En un mapa o carta geológica se representan, sobre una base planimétrica-altimétrica (mapa topográfico), los diferentes tipos de rocas que afloran en una región determinada. Las rocas se agrupan en unidades geológicas y se estudian las relaciones espaciales y temporales que guardan entre ellas, así como las modificaciones que han sufrido en los diferentes tiempos o eras geológicas. Para la realización de una carta geológica, se recopilan y evalúan los antecedentes o trabajos geológicos previos. Sobre la base de esta evaluación y de la interpretación de imágenes satelitales, se elabora un mapa geológico preliminar y se establece un plan de trabajo de campo. El trabajo de campo involucra la identificación de las unidades geológicas en el terreno, la toma de muestras y datos de cada una de ellas, el reconocimiento y examen de las fracturas o fallas que las afectan y las geoformas que adquieren, así como cualquier otro dato que se considere relevante. Los datos obtenidos en el campo se procesan posteriormente en gabinete. Estos estudios incluyen el análisis de las rocas al microscopio, la clasificación de los fósiles para determinar la edad de las rocas que los contienen y análisis químicos para determinar la composición de cada tipo de roca. Asimismo, se realizan dataciones radimétricas para determinar la edad absoluta de las rocas de acuerdo al contenido de los minerales radiactivos (isótopos). El mapa geológico definitivo se acompaña de un texto o memoria explicativa. Toda la información obtenida en el trabajo de campo y gabinete, se almacena en una base de datos que incluye toda la bibliografía consultada e incorpora los sitios de interés geológico, por su importancia geocientífica y aplicación en circuitos turísticos. Asimismo, ésta incluye los yacimientos y manifestaciones minerales reconocidos en la región.