Rocas, Minerales y Materiales

1. Caracterización de rocas y minerales industriales
2. Estudios de rocas ornamentales
3. Estudios de materiales para la construcción
4. Estudios para la conservación y restauración de edificios y monumentos
5. Estudios geotécnicos en rocas y suelos

1. Caracterización de rocas y minerales industriales

Análisis mineralógico y/o petrográfico

Se realiza sobre fragmentos de rocas, minerales, sedimentos o materiales y también sobre productos molidos. El análisis se efectúa mediante la utilización de una o varias de las siguientes técnicas:

1) Observación macroscópica con lupa binocular
Se realiza a partir de la muestra tal cual es recibida empleando aumentos variables entre x10 y x63.

2) Observación microscópica con el microscopio óptico de polarización

a) con luz transmitida (para minerales translúcidos)
Se puede realizar sobre cortes delgados de la roca o mineral, es decir de preparaciones de aproximadamente 20-30 µm de espesor.

Para el caso de muestras molidas o de sedimentos, preferentemente de granulometría inferior a malla ASTM Nº 18 (1mm), la observación se realiza a partir de preparaciones "grano suelto".

b) con luz reflejada (para minerales "opacos")
La observación se efectúa a partir de preparaciones pulidas o calcográficas.

El aumento de trabajo varía entre x50 y x1000 y, al igual que con la lupa binocular se pueden tomar fotomicrografías u observar la imagen a través de un monitor.

3) Observación con el microscopio electrónico y análisis con la microsonda electrónica.

4) Difractometría de rayos X
Se trata de una técnica de análisis cualitativo semicuantitativo (no destructiva) que permite, entre otras, identificar los componentes cristalinos tanto minerales como sintéticos.

2. Estudio de rocas ornamentales

Realización de análisis y ensayos destinados a determinar la idoneidad de una piedra ornamental en función del uso a que se destine a través del conocimiento de sus propiedades petrográficas, físicas, químicas y mecánicas.

Estas características tecnológicas obtenidas mediante ensayos normalizados, permiten predecir el comportamiento de una piedra determinada una vez colocada en obra. A estas propiedades tecnológicas, es posible agregarle el conocimiento de la cantera a partir de la cual se la extrae. El conocimiento de esta última, es de gran importancia cuando la piedra es utilizada en construcciones edilicias.
Los análisis y ensayos indicados como de mayor relevancia, son los siguientes:

a) Examen petrográfico. Para su ejecución se pueden seguir los procedimientos indicados por el CEN (Comité Europeo de Normalización) o los de origen americano. Se describe la composición mineralógica, con indicación del estado de alteración (si hubiera) de sus componentes. El equipamiento empleado consiste en lupa estereoscópica y microscopio óptico de polarización. En caso de ser necesario, se complementa con análisis por rayos X.

b) Propiedades mecánicas de la piedra

· Determinación del peso específico aparente: según las normas nacionales IRAM o internacionales como ASTM o europeas.
· Resistencia a la compresión: según normas IRAM, ASTM o CEN.
· Resistencia a la flexión: Id. Anterior
· Resistencia los choques
· Resistencia a la abrasión: realizada mediante máquina Dorry. Permite determinar el comportamiento de una piedra, según el deterioro por rozamiento al ser sometido al tránsito.

c) Comportamiento a la humedad

· Determinación de la absorción al agua
· Determinación de la porosidad abierta
· Ciclos de humedecimiento y secado

d) Comportamiento a la acción química

Se determina la reacción de la piedra frente a los productos químicos, generalmente ácidos, conociendo su comportamiento en distintos ambientes, desde cocinas hasta medios industriales.

e) Ensayos específicos

·- Resistencia a los cambios térmicos: este ensayo permite conocer el grado de aislamiento de la piedra, en especial cuando debe ser colocada en el exterior.
· Resistencia a las heladas: es un indicador del comportamiento de una piedra cuando se la usa como revestimiento para exteriores.
· Coeficiente de dilatación térmica lineal: indicador a tener en cuenta en placas sometidas a cambios térmicos del ambiente

f) Realización de fichas técnicas

Las mismas contienen la información tecnológica de caracterización, acompañada de la imagen gráfica de las piedras, con indicación de su potencialidad de empleo y recomendaciones.

3. Estudio de materiales para la construcción

Realización de todos los ensayos y análisis relacionados con materiales de origen natural destinados a la industria de la construcción. Se incluyen ensayos sobre piedra partida y/o canto rodado a través de los cuales se determina su aptitud como agregado para hormigón. Los análisis y ensayos incluyen:

a) Determinación de propiedades petrofísicas: composición, densidad, absorción, resistencia mecánica, resistencia al desgaste Los Angeles y otros parámetros específicos.
b) Ensayos destinados a evaluar su potencial de reactividad ante los álcalis del cemento.

4. Estudios para la conservación y restauración de edificios y monumentos.

Aplicados tanto a construcciones actuales y/o aquellas que poseen valor histórico - patrimonial.
Análisis y ensayos destinados a determinar el estado de alterabilidad en piedras colocadas en obras, como revestimientos o como material monumental. En estos trabajos, se realizan diagnósticos sobre el estado de la piedra, se analizan las patologías presentes y sus causas con alternativas de soluciones técnicas, según el problema. También se efectúan recomendaciones sobre medidas.

5. Estudios geotécnicos en rocas y suelos

· Caracterización de macizos rocosos

· Excavaciones superficiales y/o túneles
· Fundaciones de obras de infraestructura.
Ensayos de carga in situ.

· Suelos

· Cálculo de reservas. Caracterización básica con determinación granulométrica, índices de consistencia, humedad, densidad, clasificación unificada.
· Ensayos de compactación Proctor, de consolidación unidimensional y de compresión simple sobre probetas y con cámara triaxial; método rápido (determinación de la cohesión y ángulo de fricción).
· Análisis texturales e hidrométricos.